羊羹 Yokan

Yokan är en söt gelé som är gjord av azuki bönpasta, agar och socker. Det är en av de mest populära japanska konfekterna.

i
Yokan kom från Kina till Japan under 1200-1300 talet och var i början en sorts geléaktig soppa gjord av lammkött. Därifrån kommer tecknet 羊 "Yo" som betyder får.

Eftersom det dock var förbjudet för zen-munkar att äta kött användes bönor, kudzu och mjöl istället för kött. Nuvarande yokan utvecklades under Edo-perioden.

i
Det finns en annan sorts yokan som kallas Mizu-yokan. Mizu betyder vatten och mizu-yokan har lösare konsistens samt äts kallt på sommaren.

Min favorityokan är nog Omokage (som visas på bilden) av Toraya. Det är en yokan med brunt socker och färgen är mer svart jämfört med vanlig yokan.

i
Vissa japanska författare som Soseki Natsume och Junichiro Tanizaki berömde yokans skönhet i sina texter.

小豆 Azuki

Azuki är en sorts bönor. Häromdagen hittade jag azukibönor på ICA bland andra bönor. Sojabönor äts oftast salt men azuki äts alltid sött förutom ”sekihan” (betyder rött ris och det görs av mochigome och azukibönor) som äts vid ett speciellt tillfälle. Det känns kanske originellt att äta söta bönor men det är väldigt vanligt i Japan.

Azukibönor är en av de viktigaste ingredienserna i japansk konfekt, Wagashi (det finns bra förklaringar om wagashi på hemsida av Toraya som är ett känt konditori i Japan - hemsidan visar även de vackra konfekterna).

i
Bönorna kokas med socker tills de blir mjuka. Det finns viss konfekt där bönans form behålls men oftast används bönpasta, som kallas an. Bilderna ovan visar "sarashi an" (pulverform, vänster) och färdig "koshi an" (slät bönpasta, höger).

Japanska kaféer serverar varma konfekter på vintern och kalla på sommaren. Söt azukibönsoppa med mochi, som kallas oshiruko eller "zenzai" (visas ovan), äts på vintern. Bilden visar färdiggjord zenzai som säljs på livsmedelsbutiker men det är lätt att göra hemma från azukibönor.